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Le terroir de Guadet

Données spécifiques

Situation : haut-plateau calcaire de Saint-Emilion
Superficie : 5,5 hectares
Densité du vignoble ou nombre de pieds à l’hectare : 5 500
Age moyen du vignoble : 32 ans
Cépages en production : 75 % merlot, 25 % cabernet franc

Le Climat

Le vignoble de Guadet Saint-Julien est sous l’influence du climat tempéré océanique aquitain. Ce type de climat adapté à la viticulture présente les caractéristiques suivantes :
• Des températures mensuelles moyennes douces et relativement constantes tout au long de l’année, avec des différences de température variables d’une année sur l’autre.
• Une humidité assez importante qui favorise le développement de maladies cryptogamiques. Nous plaçons beaucoup d’attention à la prophylaxie du vignoble.
• Un rayonnement solaire limité, avec environ 1 250 heures d’insolation entre avril et septembre, ce qui ralentit la maturation des raisins et la synthèse de la matière colorante. Cette faiblesse est compensée par des rendements modérés.
• Une pluviosité abondante (soit 800 mm de pluie par an) et répartie régulièrement dans l’année.
• Des hivers doux et humides qui commencent assez tard dans l’année, des étés chauds et tardifs, des automnes ensoleillés favorisant la maturation des raisins.

Le Relief

La colline de Saint-Émilion s’est peu à peu élevée au cours des temps géologiques. Elle a connu une phase de construction avec la mise en place des molasses et des calcaires du Stampien, étage de la période tertiaire datant de 30 millions d’années. Le creusement des couloirs que constituent les vallées de l’Isle et de la Dordogne ont finalement fait naître la colline que nous connaissons aujourd’hui. Le vignoble de Guadet Saint-Julien est placé sur le plateau calcaire au centre de l’appellation. L’érosion a fortement entaillé ces calcaires profonds qui présentent aujourd’hui une surface ondulée.

Le Sol et le Sous-Sol

Notre vignoble est plus précisément installé sur la partie ouest du plateau de Saint-Émilion, sur un sol argilo-calcaire (a) surmontant des calcaires à astéries(b).
Les calcaires sont des roches formées de carbonate de calcium (CaCO3) ou de magnésium (MgCO3). Le carbonate est le sel de l’acide carbonique.
Les astéries sont les étoiles de mer communes (nom latin Asterias rubens).
Les calcaires à astéries sont des calcaires d’origine fossilifère, c’est-à-dire résultant de restes d’astéries déposés au cours de la période de sédimentation calcaire au fond de la mer qui a envahi la région à l’âge Aquitanien, il y a entre 23 et 20,3 millions d’années.

Profil du sol et du sous-sol du plateau calcaire de Saint-Emilion :

Dans la partie ouest du plateau, où est installé notre vignoble, l’érosion a permis l’affleurement de la calcarénite, roche calcaire tendre et très homogène, exploitée dans des carrières souterraines ou à ciel ouvert, pour l’extraction de pierres de taille. Ce bloc de calcaire tendre et épais de plusieurs dizaines de mètres est assez friable. Les grosses racines descendent à plusieurs mètres de profondeur où la plante se nourrit par capillarité. Le calcaire peut fournir jusqu'à 70 % de l'eau nécessaire à la vigne. Ce calcaire restitue aux racines de vigne l'eau qu'il a emmagasinée dans sa porosité durant l'hiver.
En cas de forte pluie, le calcaire, très poreux, possède une très forte capacité d'absorption et avale l'excès d'eau. C'est une sorte de réservoir sans fond. Les racines absorbent peu de cette " eau de passage ", sauf en cas de pluie très abondante et durable.
En cas de période sèche, les racines agissent comme des ventouses et par capillarité tirent l'eau vers le haut, fournissant une alimentation régulière et peu abondante. La vigne subit un déficit hydrique sans jamais souffrir de stress.

Ce terroir permet une bonne précocité de maturation de raisins, une vigueur moyenne et une alimentation en eau régulière de la vigne.

Les Cépages

Le vin de Guadet Saint-Julien provient pour 75 % du cépage merlot et pour 25 % du cépage cabernet franc.

Le merlot, introduit au cours du XIXe siècle, est le cépage rouge bordelais le plus précoce. Il se plait particulièrement sur les sols calcaires, argilo-calcaires ou argileux, où la contrainte hydrique modérée se manifeste lors des bons millésimes, sans être trop forte.
Le merlot est productif mais irrégulier, sensible à la coulure et au millerandage. Il mûrit une semaine à une semaine et demie avant le cabernet sauvignon. Son potentiel en alcool est élevé, au-dessus de 12,5 degré dans les bonnes années, soit environ un degré de plus que les cabernets avec une acidité totale plus faible d'au moins 0,5 g/l. Des rendements maîtrisés, soit moins de 50 hl/ha, permettent d’élaborer des vins à la couleur profonde et aux tanins présents mais bien serrés.
Son expression aromatique change selon la maturité et le sol. Insuffisamment mûr, pour cause de contrainte hydrique insuffisante et/ou de rendement excessif, le merlot est végétal, herbacé, avec un caractère évoquant le lierre. Ce défaut est dû à un composé très odorant, l'isobutylméthoxypyrazine (IBMP) qui participe aussi aux arômes végétaux (poivron vert) des autres cépages de Bordeaux. A maturité, sur les meilleurs sols calcaires et argileux, l'arôme du merlot est nettement fruité rappelant la cerise, la prunelle et la mûre.

Le cabernet franc, appelé bouchet à Saint-Émilion, est une variété de précocité moyenne mais sa maturité est atteinte environ une semaine après celle du merlot. Sur les sols argilo-calcaires de Saint-Émilion, qui ne permettent pas une maturité parfaite du cabernet sauvignon lors d'un millésime humide, le cabernet franc plus précoce que le cabernet sauvignon est un complément du merlot. Il exige pour donner le meilleur de lui-même une contrainte hydrique plus longue et plus forte que le merlot. Il supporte aussi bien que le cabernet sauvignon une contrainte hydrique sévère.
Le cabernet franc est souvent plus acide que le merlot avec, en moyenne, un potentiel alcoolique un peu plus faible. Cependant, à petit rendement, les bonnes années, sur les terroirs qui lui conviennent le mieux, il peut atteindre des titres alcoométriques potentiels élevés. Le vin jeune possède après macération une couleur un peu moins profonde que celle du merlot mais son intensité augmente sensiblement durant l'élevage. L'expression aromatique du cabernet franc varie aussi beaucoup selon la maturité et le terroir.